Im nördlichen Teil, mit Blick auf den Fluss Darro, befinden sich die Nasridenpaläste und das Wohnviertel der Monarchen.Im Süden befindet sich die alte Medina, die verschwunden ist und von der heute nur noch archäologische Reste übrig sind, da sie von Napoleons Truppen gesprengt wurde.Im Osten befindet sich das Erholungsgebiet der nasridischen Könige mit Gärten und Obstplantagen, das als Generalife bekannt ist.Und im Westen kann man die imposanten Wehrtürme sehen, die die Militärzone oder Alcazaba beherbergen.

Alhambra heißt auf Arabisch "Al Hamra" (die Rote), abgeleitet von dem Namen "al Qal'at al-hamra" (Rote Festung). In seiner Entwicklung hat das Spanische zwischen dem M und dem R ein B eingefügt, wie in Teppich, was im klassischen Arabisch die Bedeutung von "Röte" hatte, geschrieben als "humrah". Dass der Name der Alhambra von dem kommt, was wir gerade gelesen haben, ist nur eine Version, denn es gibt andere Autoren, die sagen, dass die Alhambra in der andalusischen Zeit weiß getüncht war und ihre Farbe weiß war. Der Name "rot" rührt daher, dass beim Bau des Gebäudes nachts gearbeitet wurde und es nachts aus der Ferne durch das Licht der Fackeln rot aussah. Andere Autoren behaupten, dass "Alhambra" einfach der weibliche Name ihres Gründers, Abu Alahmar, ist, was auf Arabisch "der Rote" bedeutet, weil er rotes Haar hatte.