Déclaré patrimoine mondial, il est sans aucun doute le monument le plus emblématique de la ville et l'un des plus visités d'Espagne. Construit et inauguré en 1348 sous le règne de Yusuf Ier, l'Alhambra était un palais, une citadelle et une forteresse, la résidence des sultans nasrides et des hauts fonctionnaires, des serviteurs de la cour et des soldats d'élite ; il a atteint sa splendeur dans la seconde moitié du XIVe siècle jusqu'à ce qu'il soit déclaré Monument en 1870

Alhambra en arabe signifie "Al Hamra" (la Rouge), venant du nom "al Qal'at al-hamra" (Forteresse Rouge). Dans son évolution, l'espagnol intercale entre le M et le R un B, comme dans tapis, qui en arabe classique avait le sens de " rougeur ", écrit comme " humrah ". Que le nom de l'Alhambra vienne de ce que nous venons de lire n'est qu'une version, car il y a d'autres auteurs qui disent qu'à l'époque andalouse l'Alhambra était blanchi à la chaux et que sa couleur était blanche. Le nom "rouge" vient du fait que, lors de sa construction, on y travaillait la nuit et que, vu de loin la nuit, à la lumière des torches, il avait l'air rouge. D'autres auteurs affirment que "Alhambra" est simplement le nom féminin de son fondateur, Abu Alahmar, qui signifie en arabe "le Rouge", parce qu'il avait les cheveux roux.