In het noordelijke deel, met uitzicht op de rivier Darro, bevinden zich de Nasrid Paleizen en de woonwijk van de vorsten.In het zuiden ligt de oude Medina, die is verdwenen. Vandaag de dag zijn er alleen nog archeologische overblijfselen over, omdat het werd opgeblazen door de troepen van Napoleon.In het oosten ligt het recreatiegebied van de Nasridvorsten met tuinen en boomgaarden dat bekend staat als de Generalife.En in het westen zien we de imposante verdedigingstorens die de militaire zone of Alcazaba huisvesten.

Alhambra in het Arabisch is "Al Hamra" (de Rode), afkomstig van de naam "al Qal'at al-hamra" (Rode Vesting). In zijn evolutie intercalpeert het Spaans tussen de M en de R een B, zoals in tapijt, dat in het klassieke Arabisch de betekenis had van "roodheid", geschreven als "humrah". Dat de naam van het Alhambra afkomstig is van wat wij zojuist hebben gelezen, is slechts één versie, want er zijn andere auteurs die zeggen dat het Alhambra in de Andalusische periode witgekalkt was en dat de kleur wit was. De naam "rood" komt van het feit dat er bij de bouw 's nachts aan werd gewerkt, en dat het er 's nachts, van een afstand gezien, door het licht van de fakkels, rood uitzag. Andere auteurs beweren dat "Alhambra" gewoon de vrouwelijke naam is van de stichter ervan, Abu Alahmar, wat in het Arabisch "de Rode" betekent, omdat hij rood haar had.