Het is uitgeroepen tot werelderfgoed en is ongetwijfeld het meest emblematische monument van de stad en een van de meest bezochte van Spanje. Het Alhambra, gebouwd en geopend in 1348 onder het bewind van Yusuf I, was een paleis, citadel en vesting, de residentie van de Nasrid sultans en hoge ambtenaren, hofbedienden en elitesoldaten; het bereikte zijn pracht in de tweede helft van de 14e eeuw totdat het in 1870 tot Monument werd verklaard

Alhambra in het Arabisch is "Al Hamra" (de Rode), afkomstig van de naam "al Qal'at al-hamra" (Rode Vesting). In zijn evolutie intercalpeert het Spaans tussen de M en de R een B, zoals in tapijt, dat in het klassieke Arabisch de betekenis had van "roodheid", geschreven als "humrah". Dat de naam van het Alhambra afkomstig is van wat wij zojuist hebben gelezen, is slechts één versie, want er zijn andere auteurs die zeggen dat het Alhambra in de Andalusische periode witgekalkt was en dat de kleur wit was. De naam "rood" komt van het feit dat er bij de bouw 's nachts aan werd gewerkt, en dat het er 's nachts, van een afstand gezien, door het licht van de fakkels, rood uitzag. Andere auteurs beweren dat "Alhambra" gewoon de vrouwelijke naam is van de stichter ervan, Abu Alahmar, wat in het Arabisch "de Rode" betekent, omdat hij rood haar had.